Filho do carpinteiro português  Manuel Francisco Lisboa e de uma escrava negra, nasceu em Vila Rica, Minas Gerais, no ano de 1738, o maior artista da escultura brasileira de todos os tempos: Antonio Francisco Lisboa, mais tarde tristemente conhecido apenas por Aleijadinho.  Filho bastardo, mestiço, carregando no corpo e na alma, além dos preconceitos, uma doença não definida até hoje, já que alguns historiadores dizem que era lepra ou sífilis, e outros, um reumatismo deformante, que foi privando o artista dos dedos dos pés e  das mãos, sua maior ferramenta de trabalho. Mesmo famoso na época, após ter feito inúmeras obras de escultura, sendo a maioria sacra, como um de seus trabalhos mais famosos, que são os Profetas Bíblicos de Congonhas do Campo, Aleijadinho também foi responsável pela arquitetura de várias templos católicos. Porém, por maldade e preconceito, ele era proibido de assinar suas obras e muito menos os livros de pagamento da igreja católica.
 Com o avanço da doença, Aleijadinho ficou apenas com os dedos polegar e indicador nas mãos e também com a perda total dos dedos dos pés, ele era obrigado a se arrastar. No entanto, além da sua genialidade para esculpir e da sua criatividade, ele tinha uma força interior maior que sua doença, e esta força o impulsionava a continuar produzindo as obras que o iriam imortalizar. Para trabalhar era preciso que o martelo e o cinzel fossem amarrados em suas mãos.
  Em 1814, finalmente, se concluia a maior obra de Aleijadinho, que foi sua própria existência. A vida de sofrimentos do genial artista teve fim. Enterrado quase que como um indigente em uma vala comum, na Confraria da Boa Morte, em Vila Rica mesmo, até na morte  foi lhe negado o mínimo reconhecimento. Em seu atestado de óbito constava apenas seu nome de batismo e  as palavras: pardo e solteiro... 
 As obras mais famosas do Aleijadinho, onde ele retrata os grande profetas de Deus, estão em Congonhas do Campo, MG. Abaixo, duas lindas obras dele: o centurião, que foi aquele homem que pediu um milagre a Jesus e tinha tanta fé, que até o Mestre ficou maravilhado. E o segundo é o jovem João Batista, dormindo no deserto.
 
 

A pedra-sabão, matéria prima das obras do Aleijadinho, é também conhecida como esteatito,   muito usada em Minas Gerais para esculturas e ornatos arquitetônicos.  A pedra-sabão é muito resistente, de grande plasticidade, beleza e seu uso é ilimitado. Sua resistência e sua dureza podem ser comparadas às do mármore, com a vantagem de ser refratária, o que significa que ela pode suportar temperaturas elevadas.  Os primeiros registros da utilização da pedra-sabão na Europa datam do início do século XV. Já naquela época, por sua nobreza e versatilidade, era utilizada para embelezar e decorar palácios, como também para cozinhar e conservar alimentos.   No Brasil, imediatamente associamos a pedra-sabão ao Barroco mineiro. Nas mãos de gênios como o mestre maior da pedra-sabão, Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, ela foi eternizada na forma de objetos ornamentais de igrejas e esculturas ímpares, como se pode ver nas demais páginas dedicadas ao escultor.   Na foto ao lado, estátua em pedra-sabão do Profeta Daniel com o leão, feita por Aleijadinho e que faz parte da sua série de os 12 profetas. As obras estão em Congonhas do Campo, Minas Gerais.