Neste ano de 2010, começa a ser celebrado em 18 de julho de cada ano, o Dia Internacional de Nelson Mandela. A data foi criada e definida pela Assembléia Geral da ONU, e corresponde ao dia do nascimento do grande líder sul-africano.
 Nelson Rolihlahla Mandela é um importante líder político da África do Sul, que lutou contra o sistema de Apartheid no país. Ele nasceu no ano de 1918, na cidade de Qunu (África do Sul). Formado em direito, Nelson Mandela foi presidente da África do Sul entre os anos de 1994 e 1999. 

 O apartheid, que significa "vida separada", era o regime de segregação racial existente na África do Sul, e que obrigava os negros a viverem separados. Os brancos controlavam o poder, enquanto o restante da população não gozava de vários direitos políticos, econômicos e sociais. 
 Ainda estudante de Direito, Mandela já iniciava sua luta contra o regime do Apartheid. No ano de 1942 entrou efetivamente para a oposição, ingressando no Congresso Nacional Africano (movimento contra o Apartheid). Em 1944 participou da fundação, junto com Oliver Tambo e Walter Sisulu, da Liga Jovem do CNA.
 Durante toda a década de 1950, Nelson Mandela foi um dos principais membros do movimento anti-Apartheid. Participou da divulgação da “Carta da Liberdade”, em 1955, na qual defendiam um programa para o fim do regime segregacionista.
 Apesar de sempre defender a luta pacífica contra o Apartheid, Nelson Mandela teve  sua opinião mudada em 21 de março de 1960. Naquela data, policiais sul-africanos atiraram contra manifestante negros, matando 69 pessoas. Após esse terrível episódio,  conhecido como “O Massacre de Sharpeville”,  Mandela passou a defender a luta armada contra o sistema.
 Em 1961 ele tornou-se comandante do braço armado do CNA, conhecido como "Lança da Nação". Passou a buscar ajuda financeira internacional para financiar a luta. Porém, em 1962, foi preso e condenado a cinco anos de prisão, por incentivo a greves e viagem ao exterior sem autorização. Cerca de dois anos depois, foi julgado novamente e condenado à prisão perpétua por planejar ações armadas.
 Mandela permaneceu preso de 1962 a 1990. Neste quase 28 anos, tornou-se o símbolo da luta anti-Apartheid na África do Sul. Mesmo na prisão, conseguia enviar cartas para organizar e incentivar a luta pelo fim da segregação racial no país. Neste período de prisão, além do importante apoio do reverendo Desmond Tutu, recebeu também apoio de vários segmentos sociais e governos democráticos do mundo todo. 
 Com o aumento das pressões internacionais, o então presidente da África do Sul, Frederik de Klerk solicitou, em 11 de fevereiro de 1990, a libertação de Nelson Mandela e a retirada da ilegalidade do Congresso Nacional Africano. Em 1993, Nelson Mandela e o presidente Frederik de Klerk dividiram o Prêmio Nobel da Paz, pelos esforços em acabar com a segregação racial na África do Sul.
 Em 1994, Mandela tornou-se o primeiro presidente negro da África do Sul. Governou o país até 1999, sendo responsável pelo fim do regime segregacionista no país e também pela reconciliação de grupos internos. 
 Com o fim do mandato de presidente, Mandela afastou-se da política dedicando-se a causas de várias organizações sociais em prol dos Direito Humanos. Já recebeu diversas homenagens e congratulações internacionais pelo reconhecimento de sua vida de luta pelos direitos sociais e, agora, uma das maiores homenagens a um personagem vivo da História, que foi a decisão da ONU em criar o Dia Internacional de Nelson Mandela.
 Entrevistado em várias épocas da sua vida pela mídia do mundo inteiro, um dia Mandela foi inquirido sobre se sentia-se realizado com a concretização do seu sonho e sua luta por uma África do Sul livre. Ele disse que sim, contudo acrescentou: "Mas ainda sonho com o dia em que todas as pessoas levantar-se-ão e compreenderão que foram feitas para viverem como irmãos."